BREVE REMEMBRANZA DEL MARATÓN (ATLETISMO)

Una maratón o un maratón​ es una carrera de resistencia física cuya distancia consiste en recorrerla en el menor tiempo posible dicha distancia es de 42  km y 195 m. Forma parte del programa de atletismo en los Juegos Olímpicos desde Atenas 1896, en la categoría masculina, y desde Los Ángeles 1984, en la categoría femenina.

La carrera se inspiró en relatos de la batalla de Maratón, que tuvo lugar en 490 a. C., en la que los griegos derrotaron a los persas. Heródoto habla de la hazaña de Fidípides, que recorrió más de 200 kilómetros para avisar a los espartanos del desembarco persa en Maratón

Maratón evoca la epopeya del soldado griego Filípides, un hemerodromo (mensajero corredor) que ante la victoria de los atenienses sobre el ejército persa corrió desde Maratón hasta Atenas para comunicar la noticia. La distancia que separaba a ambos lugares era de unos 40 kilómetros aproximadamente, y tras finalizar el recorrido murió de pura fatiga. No obstante, hay discrepancias acerca del mito, y hay teorías que sostienen que en realidad llegó a recorrer más de 200 kilómetros -de Atenas a Esparta– para pedir refuerzos.

La leyenda desde el primer momento gozó de gran popularidad. Y así, en los primeros Juegos Olímpicos de la Edad Moderna (Atenas, 1896), el Barón Pierre de Coubertin -padre del Olimpismo moderno- incluyó una prueba que consistía en completar una carrera de 40 kilómetros. Cómo no, en honor a Filípides, la bautizó con el nombre maratón. Y ahí comenzó su historia.

Como dato curioso, el ganador de ese primer maratón fue un griego que ipso facto pasó a convertirse en un auténtico héroe. Además se hizo rico, gracias a todo tipo de ofrecimientos: como el zapatero que se ofreció a calzarle gratuitamente hasta que pasase a mejor vida.